【ハルカナ約束★】

　人気グループ、少年隊の毎夏恒例のミュージカル「ＰＬＡＹＺＯＮＥ」（東京・青山劇場、７月６日開幕）が、今年を最後に改編されることが２７日、分かった。後進に道を譲り、少年隊は卒業。今作はファイナルと銘打ち、２３年間の集大成的な内容で有終の美を目指す。３人による活動は何らかの形で継続。「ＰＬＡＹＺＯＮＥ」も後輩たちが継承、発展させていく方針だ。

　少年隊のデビュー翌年（昭和６１年）から２２年間に通算公演９５７回、動員数は１３８万人以上。日本のミュージカル史に足跡を刻んできた“夏の風物詩”が、今年で幕を下ろす。


　大和剛プロデューサーは、２０年目を迎えたころから公演のあり方を探ってきた。「ジャニーズ事務所にも若い人たちが入ってきた。少年隊の跡を継ぐ新しい芽を出すには、いまの時期が一番いい」と、後進に道を譲るタイミングと判断。今月２４日、少年隊と話し合い、卒業を決めた。

　ドラマや舞台など、個々に活動する錦織一清（４２）、東山紀之（４１）、植草克秀（４１）の３人が年に一度顔を合わせる場が“プレゾン”。ファイナルと銘打つが、大和氏は「少年隊の解散ではない」とキッパリ。来年以降も何らかの形でグループ活動を継続していく。

　２３作目のタイトルは「Ｃｈａｎｇｅ～ＳＨＯＷ　ＴＩＭＥ　Ｈｉｔ　Ｓｅｒｉｅｓ」（構成・演出／ジャニー喜多川、東京は７月６～８月８日。大阪・梅田芸術劇場で８月２６～３１日）。これまでの集大成的な内容で「彼らが思い入れのある場面や楽曲をピックアップする」（同）といい、日替わりゲストも加わる予定だ。

　錦織は「ここまで続けられたのは、ファンの皆さんのおかげ。感謝の気持ちやメッセージを込めていきたい」と感謝。東山は「新しい自分を発見するため、ファイナルを迎えることになりました。更なる精神的な高みを目指し、今後もチャレンジし続けます」と前向きだ。植草も「２２年続いて寂しい気持ちもありますが、また新たな一歩が始まると信じ、千秋楽まで全力で頑張ります」と意気込んでいる。

　一方、来年以降も「ＰＬＡＹＺＯＮＥ」の名は残る。特定のグループを固定せず、後輩たちが「日本にオリジナル・ミュージカルを」という“プレゾン”の精神を継承、発展させていく。